Lądowanie w Normandii

Lądowanie w Normandii – największa w historii pod względem użytych środków operacja desantowa podczas II wojny światowej, mająca na celu otwarcie tzw. drugiego frontu w zachodniej Europie. Operacja rozpoczęła się 6 czerwca 1944 pod dowództwem gen. Eisenhowera. Miała ona stanowić początek końca III Rzeszy.

6 czerwca 1944, D-Day na plaży "Omaha"

D-Day

Operacja otrzymała kryptonim "Overlord", zaś dzień jej rozpoczęcia D-Day (zgodnie z definicją Słownika Wojskowego Depratamentu Obrony USA termin D-Day oznaczał nienazwany dzień, w którym rozpoczyna się lub ma się rozpocząć dana operacja). Morska część operacji desantowej otrzymała kryptonim "Neptun", desant powietrzny amerykańskiej 101 Dywizji Powietrzno-Desantowej otrzymał kryptonim "Chicago", a zrzut 82 Dywizji Powietrzno-Desantowej określono jako operacja "Detroit". Ciężej uzbrojone oddziały tej dywizji dotarły do Normandii w szybowcach w ramach operacji "Elmira". Zrzut brytyjskiej 6 Dywizji Powietrzno-Desantowej otrzymał kryptonim "Tonga".

Inne kryptonimy:

* operacja "Epsom" – nieudany atak VIII korpusu na Caen z 26 czerwca – 1 lipca,
* operacja "Goodwood" – brytyjski atak w kierunku rzeki Orne,
* operacja "Blucoat" – brytyjski atak w kierunku Mount Pincon wspierający operację "Goodwood",
* operacja "Cobra" – atak amerykańskiej III Armii

Inwazja

6 czerwca 1944 r. wojska alianckie, w których skład wchodziły: amerykańskie 1, 4 i 29, brytyjskie 3, 49 i 50 oraz kanadyjska 3 Dywizja Piechoty rozpoczęły lądowanie na plażach Normandii, oznaczonych kryptonimami: "Utah", "Omaha", "Gold", "Juno" i "Sword".

Normandzkie wybrzeże stanowiło część umocnień Wału Atlantyckiego i było w większości obsadzone żołnierzami tzw. Batalionów Wschodnich, ochotnikami w szeregach armii niemieckiej, pochodzącymi z terenów ZSRR, a nawet Azji. Doborowe jednostki niemieckie stacjonowały w głębi lądu. Inwazję poprzedziło bombardowanie plaż francuskich i umocnień (w którym udział wzięło 5500 bombowców zrzucając ponad 9000 ton bomb) dokonane przez RAF i siły powietrzne Stanów Zjednoczonych oraz nocne lądowanie ok. 24 tys. żołnierzy z amerykańskich 82 i 101 oraz brytyjskiej 6 Dywizji Powietrzno-Desantowej, które miały zająć kluczowe dla powodzenia operacji punkty oporu, instalacje i mosty. Wsparcia lądującym żołnierzom udzieliła także amerykańska i brytyjska flota (w sumie 1200 okrętów wojennych), ostrzeliwując z dział umocnienia na nabrzeżach.

Plan inwazji aliantów na Normandię i pozycje wojsk Niemieckich 6 czerwca 1944 r.